חברת נפט מוצאת עצמה נושאת בנטל הסובסידיות של דלק המאובנים

מאת רוברט רפייר.

הערת העורכת: מאמר זה הופיע לראשונה בבלוג של רוברט פייר – R-Squared Energy Blog.

כאשר רוב האנשים שומעים את הביטוי “סובסידיות לדלק מאובנים” זה מעלה לנגד עיניהם תמונה של כספי המסים שהם הרוויחו בעבודה קשה, הניתנים על-ידי הממשלות לחברות נפט שכבר ממילא רווחיות מאוד. זהו סוג החשיבה המותנית שנוצרה על ידי אקטיביסטים ופוליטיקאים מסוימים, ובאופן די טבעי תמונה זו מעוררת זעם. יותר מפעם אחת, הסברתי כיצד חלק הארי של מה שנהוג לכנות בתור סובסידיות לדלק מאובנים, מופנה למעשה לשמירה על רמת מחירים נמוכה באופן מלאכותי, על-ידי הממשלה ולמען הצרכנים. זוהי אכן סובסידיה, מכיוון שהצרכנים אינם משלמים את המחיר האמתי של דלק המאובנים, וגובה הסובסידיה הוא ההפרש בין מה שהצרכן משלם ובין המחיר האמתי בשוק. ברוב המקרים, המרוויח העיקרי מהסובסידיה הוא הצרכן, ורק משניות לו הן חברות דלק המאובנים שזוכות למכור יותר מוצרים מאשר היו מוכרות ללא הסובסידיה.

בכל המדינות המפיקות נפט, הממשלות הן בעיקרון הישות המספקת את הסובסידיה. הן עושות זאת על-ידי וויתור על רווחים. לדוגמה, צרכני וונצואלה יכולים לקנות בנזין תמורת מספר אגורות לליטר. חברת הנפט בבעלות המדינה ‘פטרולאוס דה וונצואלה’ מוכרת בנזין במחיר נמוך בהרבה מעלות הפקתו, וההפסד ברווחים הוא למעשה גובה הסובסידיה של דלק המאובנים לצרכן. דוגמה נוספת היא חברת פטרובראס הברזילאית בבעלותה של המדינה. פטרובראס היא אחת מחברות הגז והנפט הגדולות בעולם, והגדולה ביותר באמריקה הלטינית. פטרובראס היא חברה ציבורית הנסחרת בבורסה, ולמעשה אני באופן אישי מחזיק במניות החברה מאז שלהי 2008, לאחר שרכשתי אותן בעקבות התרסקות מחירי הנפט במחצית השנייה של 2008. אך הממשלה הברזילאית גם מחזיקה במרבית המניות  בעלות זכות ההצבעה בדירקטוריון החברה, ופה הדברים מתחילים להיות מעניינים.

על מנת להילחם באינפלציה העולה, נשיאת ברזיל דילמה רוסף עצרה את פטרובראס מלעלות את מחירי הדלק. בשל עלייה חדה בביקוש בברזיל, המדינה כבר אינה בעלת יכולת זיקוק עצמית העונה על כל צרכיה. לכן, פטרובראס למעשה מחויבת לייבא בנזין ולמכור לצרכנים בהפסד של 8%. זה הוביל להפסדים מוערכים בסך 8 מיליארד דולרים ב-2012, שזהו הפסדה הראשונה של החברה מאז 1999.

כעת עצרו לרגע, וחשבו מה זה בעצם אומר. פטרובראס נושאת בעצמה את נטל הסובסידיה למען הצרכנים. אך הסובסידיה נחשבת בתור “סובסידיה של דלק מאובנים” – אף שבמקרה זה הסובסידיה עולה בכסף לחברת הנפט. משלמי המסים, האקטיביסטים והפוליטיקאים רואים בסובסידיה הזו שערורייה וזועמים על חברת הנפט – שהיא בעצמה זו שנהרגת על ידי הסובסידיה.

זה פשוט בלתי נתפס.