Τα βρώμικα ΜΕΓΑΛΑ μυστικά της ΕΡΑ

Μετάφραση:  Μαίρη Ευαγγελίδου

Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (ΕΡΑ) των Ηνωμένων Πολιτειών μηνύεται αυτή τη στιγμή στα ομοσπονδιακά δικαστήρια.

Συνεχίζοντας να δρα με ύβρη και δεσποτική ατιμωρησία παρόμοιας του OPEC, η ΕΡΑ επιμένει στη δέσμευση με την οικονομική δύναμη – του τομέα ενέργειας – των Ηνωμένων Πολιτειών με γραφειοκρατικές διαδικασίες.  Επιπλέον, από αυτό το μήνα, ανακοίνωσε ότι θα διανέμει σε μικρές δόσεις ακόμη περισσότερες δωρεάν κυβερνητικές επιδοτήσεις σε όποιον ισχυριστεί ότι μπορούν να εξασφαλίσουν ‘περιβαλλοντική δικαιοσύνη’ – ότι κι αν σημαίνει αυτό.  Για όλες τις μισητές τυραννίες του OPEC παραγόταν τουλάχιστον κάτι χρήσιμο.  Όμως, δεν μπορεί να λεχθεί το ίδιο για τη μη εκλεγμένη quango (σχεδόν μη κυβερνητική υπηρεσία) που είναι η ΕΡΑ.

Η ΕΡΑ κολυμπά ήδη στα βαθιά τόσο με το ομοσπονδιακό δικαστήριο και με το κογκρέσο σε μια υπόθεση που αντλείται από το ότι διεξήγαγε παράνομα πειράματα σε ανθρώπους κατά την τελευταία δεκαετία.  Με βάση τα έγγραφα που κυκλοφόρησαν από το Freedom of Information Act, η ΕΡΑ κατηγορείται για την έκθεση εκατοντάδων ατόμων την τελευταία δεκαετία σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των καυσαερίων ντίζελ και σωματιδίων γνωστών ως ΡΜ2.5.  Τα πειράματα διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, στην Ιατρική του Σχολή.  Δεν θα περίμενε κανείς κάτι τέτοιο από μια υπηρεσία που ‘προστατεύει και εξυπηρετεί’.

Αγνοείται σχεδόν τελείως από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, η τέλεια ιστοσελίδα Junk Science του Steve Milloy που έχει ‘επιβεβαιώσει’ το νόημα της ιστορίας.  Ο Milloy εξηγεί  ότι ‘Πολλά θέματα προς έρευνα ήταν σχετικά με την εξασθενημένη υγεία:  το άσθμα, το μεταβολικό σύνδρομο και οι ηλικιωμένοι (μέχρι 75 ετών).  Οικονομικά ενδεείς άνθρωποι, έλαβαν μέρος σε αυτά τα πειράματα για 12 δολάρια την ώρα’.  Όπως εξηγεί ο Milloy, η ΕΡΑ ξεκίνησε το 1997να επιβάλλει περιορισμούς στη χρήση του ΡΜ2.5, που είναι ένα κύριο συστατικό των καυσαερίων ντίζελ, αφού διατύπωσε ότι η μακροχρόνια έκθεση σ’ αυτό μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.  Όμως η ΕΡΑ έκανε ακόμη πιο αυστηρούς τους κανονισμούς το 2004 λέγοντας ότι πιστεύει πως το ΡΜ2.5 μπορεί να αποβεί θανατηφόρο και με μια βραχυπρόθεσμη έκθεση σ’ αυτό.  Η διαχειρίστρια της ΕΡΑ, Lisa Jackson κατέθεσε ακόμη και ενώπιον του κογκρέσου το Σεπτέμβριο του 2011 λέγοντας ότι ‘Τα αιωρούμενα σωματίδια προκαλούν πρόωρο θάνατο.  Δεν σε αρρωσταίνουν.  Σε οδηγούν άμεσα σε νωρίτερο θάνατο από τον αναμενόμενο’.  Η ΕΡΑ, ως εκ τούτου, επέβαλε αυστηρούς κανονισμούς όσον αφορά τα ΡΜ2.5, όλοι βασισμένοι στη δική της σιγουριά ότι είναι θανατηφόρα.

Όταν ανέλαβε η κυβέρνηση του Ronald Reagan και ανακάλυψε πως διεξάγονταν πειράματα παρόμοιου τύπου στο όνομα της επιστήμης, έλαβε άμεση δράση και τα απαγόρευσε.  Δεν έχει μέχρι στιγμής ληφθεί τέτοια ενέργεια στην περίπτωση της ΕΡΑ.  Αν όμως η ομοσπονδιακή μήνυση αποφασίσει να ενοχοποιήσει την ΕΡΑ, ποινικές διώξεις πιθανόν να ακολουθήσουν.  Και η υπόθεση καθεαυτή φέρνει στο προσκήνιο ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον ιδεολογικό φάσμα:  Πώς γίνεται αυτοί οι σκληροί αριστεροί σοσιαλιστές μηχανικοί – αυτοί που τόσο κραυγαλέα ισχυρίζονται ότι ενεργούν προς το συμφέρον του ‘λαού’ – τόσο εύκολα να μεταχειρίζονται το ‘λαό’ σαν ποντίκια σε εργαστήριο;  Είναι μια εθνική φιλοσοφία και όχι και πολύ μακριά από αυτήν των εθνικών σοσιαλιστών της Γερμανίας που και αυτοί ισχυρίζονται ότι δρουν για το ‘γενικότερο καλό’.

Όσο αναμένεται το αποτέλεσμα της ομοσπονδιακής δίκης, μια νέα έρευνα αποδεικνύει ακόμη χειρότερα νέα για την ΕΡΑ.  Η μελέτη Economic Implications of Recent and Anticipated EPA Regulations Affecting the Electricity Sector ισχυρίζεται ότι οι κανονισμοί της ΕΡΑ που επηρεάζουν τη βιομηχανία άνθρακα των Ηνωμένων Πολιτειών θα κοστίσουν 1.5 εκατομμύριο θέσεις εργασίας κατά την επόμενη προεδρική θητεία.  Ακόμη και οι δημοκρατικοί της Δυτικής Βιρτζίνιας εξέφρασαν ‘οργή’ για την υπηρεσία σχετικά με τη σοβαρή πιθανότητα απειλής για τις θέσεις εργασίας των ανθρακωρύχων στην πολιτεία.  Υπό τη διεύθυνση του National Economic Research Associate (NERA), εκ μέρους του American Coalition for Clean Coal Electricity, η μελέτη προειδοποιεί ότι οι κανονισμοί της ΕΡΑ επηρεάζουν τον άνθρακα που χρησιμοποιείται ως καύσιμο ηλεκτρικής ενέργειας και θα κοστίσει στη βιομηχανία από το 2013 μέχρι το 2034 200 με 220 δισεκατομμύρια δολάρια.  Τέτοια αυξανόμενα κόστη θα σημαίνουν, σύμφωνα με τη μελέτη, ότι οι κανονισμοί της ΕΡΑ θα οδηγήσουν άμεσα στο κλείσιμο της ηλεκτρικής ισχύος καύσεως άνθρακα μεταξύ 54.000 MW με 69.000 MW.  Αυτό με τη σειρά του θα σήμαινε την απώλεια 1.5 εκατομμυρίου θέσεων εργασίας μόνο μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.  Ενώ η αναφορά αποτυγχάνει να αναγνωρίσει το αντίκτυπο της αλλαγής από την καύση άνθρακα στην καύση φυσικού αερίου στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργεί παρ’ όλα αυτά μια σοβαρή υπόθεση.

Οι κανονισμοί της ΕΡΑ έχουν να κάνουν με το περιβάλλον και συγκεκριμένα με τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.  Αλλά το γεγονός είναι ότι οι εκπομπές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, κάτι που οφείλεται άμεσα στη στροφή προς το φυσικό αέριο λόγω των φτηνότερων τιμών εγχώριου φυσικού αερίου και χωρίς τη βοήθεια των κανονισμών της ΕΡΑ.  Επιπλέον, η ΕΡΑ βλέπει τον άνθρακα και τις εκπομπές του ως τον κυριότερο περιβαλλοντικό εχθρό.  Όμως, απέχοντας πολύ από τους στόχους τους, ο Νόμος των Ακούσιων Συνεπειών άρχισε.  Όλο και περισσότερες ποσότητες εγχώριου Αμερικανικού άνθρακα εξάγονται στην Ευρώπη.  Δεδομένου ότι οι δαπανηροί κανονισμοί της ΕΡΑ έχουν ως στόχο την επιβολή δαπανηρών αποκοπών των εκπομπών της Αμερικανικής βιομηχανίας του άνθρακα για να βοηθήσουν στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών, αποδεικνύεται ότι οι εκπομπές θα καταλήξουν απλώς στην εξαγωγή.

Έπειτα, έχουμε το τελευταίο σύστημα της ΕΡΑ που βλέπει την υπηρεσία να χορηγεί 1.5 εκατομμύριο δολάρια στη γενναιοδωρία της κυβέρνησης να προωθήσει την ‘περιβαλλοντική δικαιοσύνη’ και να ενισχύσει τις νέες θέσεις εργασίας στην ‘πράσινη βιομηχανία’.

Θυμάστε πώς ‘η ελπίδα και η αλλαγή’ θα προωθούσαν ένα μέλλον με εκατομμύρια περιβαλλοντικές θέσεις εργασίας;  Όπως η κρύα σύντηξη και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, φαίνεται ότι οι περιβαλλοντικές θέσεις εργασίες πάντοτε θα παραμένουν το ‘επόμενο μεγάλο βήμα’.  Ακόμη και έτσι, χάρη στο Γραφείο Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης της ΕΡΑ, γίνονται κρατικές επιχορηγήσεις που φτάνουν μέχρι τις 30.000 δολάρια και είναι διαθέσιμες σε οποιονδήποτε μπορεί να ισχυριστεί ότι θα κατασκευάσει ‘υγιείς, βιώσιμες και πράσινες κοινότητες’ ή θα δημιουργήσει ‘πράσινες θέσεις εργασίας’.

Ποιος καθορίζει το τι ισοδυναμεί και τι όχι με την ‘περιβαλλοντική δικαιοσύνη’ παραμένει φυσικά ένα θέμα δυνατού, συχνά ιδεολογικού, ισχυρισμού.  Αλλά ας το παραδεχτούμε, η μη εκλεγμένη quango που είναι η ΕΡΑ, υπεύθυνη για τα επικίνδυνα πειράματα σε ανθρώπους, επιβάλλοντας πολιτικά κινούμενη γραφειοκρατία για τη βιομηχανία και διαχειριζόμενη τα ακόμη πιο ανεξέλεγκτα μαύρα ταμεία της κυβέρνησης, δεν είναι καθόλου μια κυβερνητική υπηρεσία ‘κατάλληλη για το σκοπό’.