Τα υπέρ και τα κατά του σχεδίου ενέργειας του Ρόμνι

By H. Sterling Burnett, Ph.D.

Μετάφραση:  Μαίρη Ευαγγελίδου

Μια τεράστια συμφωνία από μελάνι έχει εξαπλωθεί από σχολιαστές, δημοσιογράφους και ανθρώπους με στρατηγική και πολιτικές από τη μέρα που κυκλοφόρησε το σχέδιο ενέργειας του υποψήφιου προέδρου Μιττ Ρόμνι στις 24 Αυγούστου.  Αν αυτό εξεταστεί κάτω από το μικροσκόπιο δικαιολογείται λόγω της άφθονης, σχετικά φθηνής ενέργειας η οποία έχει αποδειχθεί κρίσιμη και θα ξανακάνει την αρχή και τη διατήρηση της οικονομικής ανάπτυξης.  Όπως ο Μποπ Μπράντλι, ιδρυτής του Ερευνητικού Ινστιτούτου Ενέργειας δήλωσε, ‘Η ενέργεια είναι ο κύριος πόρος’.  Και όπως η ομάδα του Ρόμνι επιδίωξε να επισημάνει κατά τη διάρκεια της εκστρατείας την αξιόπιστη, φθηνή ενέργεια που γίνεται ολοένα και σπανιότερη κάτω από την κυβέρνηση του Ομπάμα ‘σε όλα τα παραπάνω (νοουμένου ότι δεν είναι ορυκτά καύσιμα)’ για τη στρατηγική ενέργειας.

Σε σύγκριση με το αντί-ενεργειακό σχέδιο του προέδρου Ομπάμα, το σχέδιο του υποψηφίου Ρόμνι είναι καθαρός νικητής.  Ωστόσο, αν το βαθμολογούσα, θα του έδινα ένα Β.

Προτερήματα:  Ως κυβερνήτης, ο Ρόμνι αναγνωρίζει ότι βρισκόμαστε πολύ πιο μετά από τη στιγμή που ανοίξαμε επιπλέον περιοχές για υπεράκτια παραγωγή πετρελαίου και ξεκινώντας από τη Βιρτζίνια φαίνεται ορθό αφού το κράτος ζήτησε να έχει τις υπεράκτιες περιοχές του ανοικτές για νέα παραγωγή.  Μετά το πετρέλαιο και τις μετέπειτα εργασίες και τα έσοδα από τη νέα ροή της παραγωγής στην πολιτεία, άλλες πολιτείες πιθανώς να θέλουν να αμειφτούν κι αυτές.  Δελεαστικά κράτη με μερίδιο στα υπεράκτια δικαιώματα όπως έχει αναφερθεί και στο παρελθόν θα βοηθούσαν επίσης.

Το σχέδιο του Ρόμνι έριξε την ευθύνη για τη διαχείριση των δημοσίων εκτάσεων παραγωγής ενέργειας στις πολιτείες που εντός των οποίων βρίσκεται μια μεγάλη, πρωτοποριακή ιδέα.  Μονάχα πολιτικές αμυχές και αγνοί οπαδοί θα μπορούσαν να πουν ότι είναι κάτι που δόθηκε ελεύθερα στη βιομηχανία πετρελαίου και αερίου δεδομένου ότι αναφέρει επίσης το δικαίωμα να αναπτύξει ανανεώσιμες πηγές καθώς και ορυκτά καύσιμα.

Θα πρέπει να αναπτύξει το σχέδιό του πιο πολύ και να δώσει στις πολιτείες το δικαίωμα να διαχειρίζονται όλους τους φυσικούς πόρους που βρίσκονται σε δημόσια εδάφη εντός των συνόρων τους.  Αυτό θα συνδέσει την ανάπτυξη και τη λογοδοσία της χρήσης των εδαφών αυτών στους φορείς λήψης αποφάσεων και στους ανθρώπους που πλήττονται περισσότερο από αυτές.  Κατά κανόνα, όσο πιο κοντά τα οφέλη καλών αποφάσεων και το κόστος από κακές αποφάσεις βρίσκονται από αυτούς που είναι άμεσα υπεύθυνοι, τόσο καλύτερες πρέπει να είναι αυτές οι αποφάσεις που περιμένουμε.  Ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει ανταγωνισμό μεταξύ των πολιτειών με διαφορετικά μοντέλα διαχείρισης των πόρων που έχουν δοκιμαστεί σε διάφορες πολιτείες ή ακόμη και σε δημόσια εδάφη στο εσωτερικό μιας πολιτείας – με υπερωρίες, δεδομένου παρόμοιων κινήτρων, θα περίμενε κανείς καλύτερα συστήματα διαχείρισης για να θριαμβεύσουν πάνω από τα χειρότερα.

Ο Ρόμνι είναι επίσης σωστός στον τερματισμό της φορολογικής πίστωσης της αιολικής ενέργειας και των ανανεώσιμων προγραμμάτων επιχορηγήσεων και δανείων, αλλά θα πρέπει να προχωρήσει ένα βήμα παρακάτω.  Θα πρέπει επίσης να ισώσει όλες τις ενεργειακές επιδοτήσεις για πραγματικά δίκαιες συνθήκες ανταγωνισμού.  Δεν θα πρέπει να δώσει στους περιβαλλοντολόγους πειστικό επιχείρημα στο ότι τα ορυκτά καύσιμα επιδοτούνται και αυτά.  Αυτό θα επιτρέψει στην αγορά να λειτουργήσει πραγματικά στην πιο αποτελεσματική παράδοση, χαμηλού κόστους ενέργειας προς το κοινό.

Μειονεκτήματα:  Σε αντίθεση με το σχέδιο του Ρόμνι, η ουδετερότητα ενέργειας θα πρέπει επίσης να επεκταθεί σε επενδύσεις στην έρευνα ενέργειας αποφεύγοντας έτσι τη δημόσια σπατάλη στην προωθούμενη από την κυβέρνηση λανθασμένη πορεία.

Τέλος, ο Ρόμνι επιμένει στη συνέχιση του ανυποστήρικτου πρότυπου ανανεώσιμων καυσίμων (η ομοσπονδιακή εντολή αιθανόλη) το οποίο κάνει το κόστος της τροφής δαπανηρό, είναι αναποτελεσματικό σε καύσιμα και είναι μια έντονη αδυναμία του σχεδίου του.  Αντιλαμβάνομαι την πολιτική, αλλά οι μόνοι άνθρωποι που πραγματικά επωφελούνται από αυτό είναι οι αγρότες, οι οινοπνευματοποιοί και οι αναμικτήρες.  Η υπόλοιπη χώρα και ο κόσμος βλάπτονται.  Η RFS συμβάλλει στην αύξηση των τιμών των τροφίμων, σε ορισμένες χώρες σε ελλείψεις βασικών τροφίμων, βλάβες στο περιβάλλον, αύξηση της  χρήσης του νερού – ειδικά σε άσχημες εποχές ξηρασίας, μείωση στην αποδοτικότητα των καυσίμων, και σε ορισμένες περιπτώσεις καταστροφές στα ίδια τα οχήματα.

Κοιτώντας μόνο τα οικονομικά, η οικονομική επίπτωση των επιδοτήσεων της αιθανόλης είναι αρνητική.  Μια αναφορά από το Τμήμα Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών συμπεραίνει ότι κάθε ένα δολάριο που ξοδεύεται επιδοτώντας την αιθανόλη κοστίζει στους καταναλωτές περισσότερο από τέσσερα δολάρια.  Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό.  Κατ’ αρχάς, κάθε μπουσέλ του καλαμποκιού που διατίθεται για την παραγωγή αιθανόλης αφήνει λιγότερα για την ανθρώπινη κατανάλωση και τις ζωοτροφές – αφού οι άνθρωποι πληρώνουν περισσότερο καλαμπόκι, βοδινό κρέας, πουλερικά και χοιρινό από όσο θα απουσιάζει από τις επιδοτήσεις.  Και οι τιμές για άλλα αγαθά είναι επίσης υψηλότερες αφού οι αγρότες, στην επιδίωξη των προσοδοφόρων επιδοτήσεων, αφιερώνουν περισσότερες εκτάσεις σε καλαμπόκι, αντί σε άλλα, μη επιδοτούμενα προϊόντα.

Επιπλέον αυτών των εξόδων, επειδή η αιθανόλη απορροφά το νερό, δεν μπορεί να μεταφερθεί μέσω των υφιστάμενων αγωγών που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά μη αναμεμιγμένης βενζίνης – το νερό που απορροφά μπορεί χωριστά να προκαλέσει στους αγωγούς και τις σωληνώσεις καυσίμων πάγωμα, και ίσως έκρηξη, κατά τη διάρκεια του ψυχρού καιρού και να κάνει τους κινητήρες να λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά.

Όπως και πολύ από το χοιρινό το Κογκρέσο θεσμοθετεί τα ειδικά συμφέροντα, η αιθανόλη βλάπτει την οικονομία, τους καταναλωτές και το περιβάλλον.

Εν ολίγοις, ο Ρόμνι πρότεινε ένα σχέδιο ενέργειας καλύτερο από το μέσο όρο, αλλά θα μπορούσε να ήταν ακόμη καλύτερο.  Ένα πραγματικά οραματικό σχέδιο θα απελευθερώσει τη δύναμη των αγορών και του ανταγωνισμού σε όλες τις πτυχές της παραγωγής και παράδοσης της ενέργειας, αφήνοντας το Μπιλ Γκέιτς και το Στηβ Τζομπς στο χώρο της ενέργειας να ανοίξουν το δρόμο της χώρας για ένα καλύτερο μέλλον χωρίς τις στρεβλώσεις της αγοράς που ενυπάρχουν στην επιλογή νικητών ή χαμένων της κυβέρνησης μέσω επιδοτήσεων και εντολών.